Wenn man keine Ahnung hat, was als nächstes passiert

Wissen wir heute mehr darüber, was in den nächsten 12 Monaten geschehen wird, als im Januar?

Das sollte man meinen. Wir wissen jetzt, dass es eine Pandemie gibt, die die Wirtschaft lahm legt. Im Januar wussten wir das noch nicht.

Aber erinnern Sie sich, was Daniel Kahneman sagt. „Die richtige Lektion, die man aus Überraschungen lernen sollte, ist, dass die Welt überraschend ist.“

Die Dinge, die wir im Januar über die Welt dachten, scheinen jetzt vergessen zu sein. Aber was sagt uns das über unsere heutige Sicht der Welt?

Könnte sich die Welt zwischen April und Juni nicht auf ebenso überraschende Weise verändern wie von Januar bis März?

Natürlich könnte sie das. Das sollte der wichtigste Lehre des Jahres 2020 sein.

Wir haben in diesem Jahr gelernt, dass Annahmen, die Sie über die Zukunft haben, über Nacht zerstört werden können. Das gilt von den Ärmsten bis zu den Erfolgreichsten, von der guten alten chemischen Reinigung bis zum Tech Startup. Das war im Januar so, und es wird auch in Zukunft so sein. Die Dinge ändern sich.

Wenn das die Lektion ist, lautet die Frage: Was tun Sie dagegen? Wie denken Sie über eine Welt, in der die grundlegenden Annahmen über die Zukunft so zerbrechlich sind?

„Demütig und mit gekreuzten Fingern“ ist die Antwort. Aber zwei andere Ideen:

1. Lesen Sie mehr Geschichte und weniger Prognosen

Das Studium der Geschichte kann sich wie ein intellektuelles Bonbon anfühlen, das Investoren, die dafür bezahlt werden, die Zukunft vorauszusehen, keinen praktischen Nutzen bietet. Aber wenn man einmal akzeptiert hat, wie fragil unsere Annahmen über die Zukunft sind, wird einem klar, dass Prognosen eigentlich Belanglosigkeiten sind und es die Geschichte ist, wo man Inhalt findet.

Denken Sie an all die Marktprognosen für 2020, die im Dezember veröffentlicht wurden. Oof. Die Verfasser dieser Berichte – von denen die meisten stillschweigend entfernt wurden – könnten sagen: „Ich hätte Covid-19 im Dezember nicht vorhersehen können, und das hat meine gesamte Prognose gekippt“. Darauf würde ich antworten: „Ja, das ist mein Punkt.“ Wenn Sie behaupten, Ereignisse vorhersehen zu können, können Sie nicht Ereignisse, die Sie nicht vorhergesehen haben, als Entschuldigung verwenden – vor allem dann nicht, wenn unvorhersehbare Ereignisse die größten Auswirkungen haben. Wenn ein Unternehmen schlechte Gewinne meldet, wird oft gesagt, dass es die Schätzungen der Analysten verfehlt hat. Aber Gewinne verfehlen keine Schätzungen; Schätzungen verfehlen Gewinne.

Zu akzeptieren, dass Prognosen wenig Nutzen haben, bedeutet nicht, dass man zu einem blinden Fatalisten wird. Wenn man mehr auf die Geschichte achtet als auf Prognosen, greift man die Muster auf, die bestimmen, wie Menschen auf unvorhergesehene Ereignisse reagieren, was – wenn man bedenkt, wie stabil das Verhalten im Laufe der Zeit ist – das Nächstbeste ist, um zu wissen, was als Nächstes passieren wird.

Ich weiß nicht, wann diese Rezession enden wird, und ich bin an Ihrer Prognose nicht interessiert. Aber mich interessiert die historische Beobachtung, dass Fortschritte zu langsam geschehen, als dass die Menschen sie bemerken könnten, Rückschläge aber zu schnell passieren, als dass sie ignoriert werden könnten. Weshalb die meisten Menschen erst im Nachhinein erkennen, wann eine Rezession zu Ende gegangen ist, was wiederum erfordert, dass man seinen Investitionsoptimismus aufrechterhält, auch wenn sich die Wirtschaft um einen herum zerstört anfühlt.

Ich weiß nicht genau, welche Unternehmen in diesem Chaos überleben oder untergehen werden, und Sie wissen es auch nicht. Aber ich weiß, dass es historisch gesehen normal ist, dass die Mehrheit der Investitionen, die Sie tätigen, schlecht abschneiden, während sich eine kleine Handvoll außergewöhnlich gut entwickelt und die Mehrheit der Erträge erzielen – eine Wahrheit, die mathematisch offensichtlich, aber psychologisch eine Folter ist, mit der man in Echtzeit fertig werden muss. Allein das Verständnis dieser Tatsache kann wertvoller sein, als jemandem zuzuhören, der behauptet zu wissen, welche Unternehmen sterben oder gedeihen werden. Und man lernt es, indem man sich auf die beständigen Themen der Geschichte konzentriert und nicht auf die verlockenden Versprechungen der Prognostiker.

2. Haben Sie mehr Erwartungen und weniger Prognosen

Wenn ich sage: „Die nächste Rezession wird 2024 beginnen“, habe ich eine Prognose abgegeben.

Wenn ich sage: „Rezessionen treten etwa alle 5-10 Jahre auf“, dann habe ich eine Erwartung geäußert.

Sie erscheinen ähnlich, aber sie sind sehr unterschiedlich.

Prognosen beruhen darauf zu wissen, wann etwas eintreten wird. Erwartungen sind ein Eingeständnis dessen, was wahrscheinlich eintreten wird, ohne zu erklären, dass man weiß, wann es geschehen wird.

Erwartungen sind gesünder als Vorhersagen, weil sie eine von jeglicher falschen Präzision befreite Vision der Zukunft bieten. Wenn Sie wissen, dass irgendwann eine Rezession eintreten wird, werden Sie nicht mehr so überrascht sein, wenn sie eintrifft – was ein großer Vorteil ist. Aber wenn Sie davon ausgehen, dass Sie genau wissen, wann sie eintreten wird, werden Sie, gestützt durch überhöhtes Selbstvertrauen, zu allen möglichen gefährlichen Verhaltensweisen verleitet. Und Sie werden schockiert sein, wenn die Zeit vergeht und das, von dem Sie dachten, es würde eintreten, (noch) nicht eingetreten ist.

Hier ist eine nützliche Erwartung: Gehen Sie davon aus, die Welt wird ein- oder zweimal pro Jahrzehnt angeschlagen sein. Ich weiß nicht, wo, wann, wie, oder wen es betreffen wird. Aber wenn man davon ausgeht, dass die Welt hin und wieder angeschlagen sein wird, bereitet man sich auf Ereignisse vor, die man nicht vorhersehen kann, und man muss seinen Plan nicht neu schreiben, wenn sie eintreten. Sie werden große Puffer und Raum für Fehler bevorzugen. Wenn Leute fragen: „Worauf bereiten Sie sich vor?“, werden Sie sagen: „Eine Welt, die, wie die Geschichte zeigt, sowohl eine Wachstumsmaschine als auch eine kontinuierliche Kette unvorhergesehener Qualen ist. Eine Welt, in der wir keine Ahnung haben, was als Nächstes passieren wird. Nichts Konkreteres.

Autor: Morgan Housel 
Veröffentlicht mit freundlicher Genehmigung des Autors

Aus dem Original „When You Have No Idea What Happens Next„