Gefährliche Gefühle

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„Ich saß an meinem schicken Schreibtisch und wartete darauf, dass der Markt öffnete, bereit, einen weiteren 50.000-Dollar-Tag zu erleben, und dachte, das Leben könnte nicht besser werden. Dieses Mal hatte ich Recht. Es wurde nicht besser.“

_Der Investor Jim Paul beschreibt den Moment, in dem er von eingebildet und übermütig zu pleite und arbeitslos wurde.

Erfolg hat die gemeine Tendenz, Selbstvertrauen mehr zu steigern als Fähigkeiten. Je länger er anhält und je mehr er mit einem gewissen Maß an Glück verbunden war, desto wahrer wird das.

Das ist der Grund, warum reich werden und reich bleiben unterschiedliche Fähigkeiten sind. Und warum die meisten Wettbewerbsvorteile eine begrenzte Lebensdauer haben. Jason Zweig hat es so formuliert: „Recht haben ist der Feind des Rechtbehaltens, denn es führt dazu, dass man vergisst, wie die Welt funktioniert“.

Es ist natürlich möglich, die Fähigkeiten, die einem den anfänglichen Erfolg beschert haben, auf unbestimmte Zeit beizubehalten. Viele Menschen und eine Handvoll Unternehmen haben es geschafft.

Aber wenn der Erfolg über einen langen Zeitraum anhält, ist die größte Fähigkeit oft nicht technischer Natur oder sogar spezifisch für Ihren Beruf. Es geht darum, ein paar gefährliche Gefühle zu erkennen und ihnen zu widerstehen, die sich einnisten können, nachdem man ein gewisses Maß an Erfolg erreicht hat.

Einige der wichtigsten:

1. Das Nachlassen der Paranoia, die Sie anfangs erfolgreich gemacht hat.

Eine übliche Ironie läuft so ab:

• Paranoia führt zum Erfolg, weil sie einen auf Trab hält.
• Aber Paranoia ist anstrengend, also gibt man sie schnell wieder auf, sobald man Erfolg hat.
• Jetzt haben Sie das aufgegeben, was Sie erfolgreich gemacht hat, und Sie beginnen abzusteigen – was noch stressiger ist.

Das passiert in der Wirtschaft, bei Investitionen, im Beruf, in Beziehungen – überall.

Michael Moritz von Sequoia wurde einmal gefragt, wie seine Investmentfirma seit 40 Jahren erfolgreich ist. „Wir hatten immer Angst Pleite zu gehen“, war seine Antwort.

Das ist eine seltene Antwort in einer Welt, in der die meisten erfolgreichen Menschen einen Schritt zurücktreten, eine Bestandsaufnahme all dessen machen, was sie erreicht haben, und davon ausgehen, dass sie nicht nur aufatmen können, sondern dass ihre Fähigkeiten auf Autopilot laufen werden.

Gefährlich wird es dann, wenn Ihre Ziele (genug Erfolg zu haben, um sich zu entspannen) Ihren Fähigkeiten (Konzentration, Paranoia, Ausdauer) entgegenstehen. Es trifft Sie, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie nach harter Arbeit Anspruch auf eine Pause haben, ohne sich der Kosten dieser Pause bewusst zu sein, so notwendig und verdient sie auch sein mag. Das ist einer der Gründe, warum Menschen, die aufhören, solange sie noch an der Spitze sind, so bewundernswert sind – es ist oft nicht so sehr, dass sie aufgegeben haben, sondern dass sie sich bewusst sind, was sie erfolgreich gemacht hat und wann diese Eigenschaft zu schwinden beginnt.

2. Die Schwächen der anderen mehr zu erkennen als die eigenen Verbesserungen zu suchen.

Eine traurige Wendung im Leben von Orville und Wilbur Wright ist, dass sie mit ihrer Erfindung nicht viel Geld verdient haben. Sie waren fast bedeutungslos, als sich Flugzeuge endlich durchgesetzt hatten.

Ein Grund dafür, dass die Wrights so schnell ins Hintertreffen gerieten, war, dass die Konkurrenten ihre Zeit damit verbrachten, bessere Flugzeuge zu entwickeln, während die Wrights ihre Zeit damit verbrachten, andere wegen Patentverletzungen zu verklagen.

Die Verfolgung der Konkurrenten vor Gericht wurde zu einer Obsession. Irgendwann im Jahr 1916 verlangte Orville, dass jedes Flugzeug, das irgendwo auf der Welt hergestellt wurde, ihm eine Lizenzgebühr von 10.000 Dollar zahlen sollte, so hoch, dass sich das kein Hersteller leisten konnte – und genau darum ging es. Die Konkurrenten, vor allem in Frankreich und Deutschland, ignorierten die Forderung, und die Wrights zankten sich jahrelang vor Gericht, während die Konkurrenten ihre Zeit mit der Entwicklung besserer Flugzeuge verbrachten. Als die Patentkriege zu Ende waren, war das Flugzeug der Wrights bereits veraltet.

Ähnlich verhält es sich, wenn ein Investor den ganzen Tag auf Twitter erklärt, warum seine Konkurrenten im Unrecht sind. Ich frage mich oft, wann sie die Zeit finden herauszufinden, ob sie selbst Recht haben.

Charlie Munger sagt, dass man nur dann eine Meinung zu einer Sache haben sollte, wenn man die Sichtweise der Gegenseite genauso gut versteht wie diese selbst. Das ist ein guter Ratschlag, aber man kann ihn leicht überstrapazieren. Es ist fast immer einfacher, einen Fehler in einem System zu finden, als herauszufinden, warum oder wie etwas funktionieren könnte, genauso wie es einfacher ist, eine Beziehung zu zerstören als eine aufzubauen.

Ein gefährliches Gefühl ist es, wenn sich Ihre Position zu einem Thema darauf konzentriert, die andere Seite zu kritisieren, anstatt zu bewerten, warum Sie Recht haben – oder noch besser, warum Sie falsch liegen könnten.

Das ist eine verführerische Falle, denn es ist so viel einfacher und überzeugender, auf Fehler hinzuweisen, als die versteckte Kraft zu finden, die etwas zum Funktionieren bringt. Das ist oft ein Zeichen dafür, dass man ein Thema nicht wirklich versteht, sich aber einmischen will, und dass man nur die Schwächen anderer aufzeigen kann, weil man keine eigene Position hat, die man analysieren kann. Das mag auf die Wrights zutreffen, die in der Anfangszeit des Flugzeugs Genies waren, denen aber die nötigen Fähigkeiten fehlten, um auf die nächste Stufe zu kommen.

3. Das Gefühl, ein Thema zu beherrschen, vor allem, wenn dieses Thema sich anpasst und weiterentwickelt.

Das erste Gesetz harter Arbeit ist, dass man erwartet, dass es sich lohnt. Wie könnte es auch anders sein?

Ein gefährliches Gefühl stellt sich jedoch ein, wenn man die Belohnung für jahrelange harte Arbeit in der Annahme sieht, dass man ein Thema beherrscht.

Oder dass man seine Ansichten nicht aktualisieren muss, weil man bereits Jahre harter Arbeit darauf verwendet hat, diese Ansichten zu lernen.

Das sieht man ständig in so vielen Branchen. Veteranen fallen hinter die jüngere Generation zurück, denn wenn Veteranen zugeben würden, dass sie sich an das anpassen müssen, was die jüngere Generation tut, hätten sie das Gefühl, dass die harte Arbeit, die sie in ihrer Karriere geleistet haben, umsonst war.

Selbst wenn Sie wissen, dass sich Ihr Fachgebiet weiterentwickelt, ist der Gedanke, dass das, was Sie in der Vergangenheit gelernt haben, vielleicht nicht mehr relevant ist, so schmerzhaft, dass Sie es leicht ablehnen. Je länger man in einem Bereich tätig ist, desto wahrher wird dies. Einem 50-jährigen Veteranen fällt es schwer zuzugeben, dass ein Neuling vielleicht genauso viel weiß wie er. Aber wenn das, was der Veteran vor 30 oder 40 Jahren gelernt hat, nicht mehr relevant ist, kann es wahr sein. Und der Neuling ist sich vielleicht eher bewusst, was er nicht weiß, während der Veteran eisern an seinen Überzeugungen festhält, weil er hart gearbeitet hat und eine Auszahlung erwartet.

Manche Dinge ändern sich nie, und was man in einer Ära gelernt hat, kann einem in der nächsten helfen. Aber je mehr sich Ihr Fachgebiet weiterentwickelt – je mehr es mit Entscheidungen von Menschen zu tun hat -, desto kleiner wird die Menge dieser Erkenntnisse, und desto mehr müssen Sie gegen den Drang ankämpfen, zu glauben, dass Ihre langjährige Erfahrung bedeutet, dass Sie nun dauerhaft verstehen, wie das Fachgebiet funktioniert.

Der Investor Dean Williams hat es so formuliert: „Fachwissen ist großartig, aber es hat einen schlechten Nebeneffekt. Es führt dazu, dass man nicht in der Lage ist, neue Ideen zu akzeptieren.“

Autor: Morgan Housel (Dangerous Feelings; Sep. 30, 2021)
Veröffentlicht mit freundlicher Genehmigung des Autors